중국 AI 모델 점유율 57~67% — 오픈라우터에서 7개월 만에 5배, 이유는 가격

AI 모델 시장에서 '가장 많이 불리는 모델'의 국적이 7개월 만에 바뀌었다. CNBC가 2026년 9월 26일 보도한 플랫폼 자료에 따르면, 여러 AI 모델을 한 창구로 연결해 주는 중개 서비스 오픈라우터에서 중국 모델이 처리한 토큰은 9월 14일이 낀 주에 전체의 57~67%였다. 2월에는 6~13%였다.

1. 숫자 — 두 플랫폼이 같은 방향을 가리킨다

토큰은 AI가 읽고 쓰는 글자 조각의 단위다(「AI 토큰이란」). 토큰 점유율은 곧 실제로 일을 얼마나 시켰나를 보여 준다.

두 플랫폼은 성격이 다르다. 오픈라우터는 개발자가 모델을 바꿔 가며 쓰는 창구이고, 버셀은 웹 서비스를 만들고 올리는 곳이다. 서로 다른 두 곳에서 같은 시기에 같은 방향이 나왔다는 점이 이 수치의 무게다. 오픈라우터 전체 토큰의 약 절반은 미국 기업이 쓴다.

2. 왜 — '쓸 만한 선'을 넘은 뒤엔 가격이다

핵심은 문턱 효과다. 성능이 모자랄 땐 비싸도 미국 모델을 쓴다. 하지만 코딩 에이전트가 파일을 고치고 테스트를 돌리는 수준을 중국 모델도 해내면, 그때부터 개발자는 값을 본다. 에이전트는 한 작업에 토큰을 수십만~수백만 개씩 쓰므로 단가 차이가 곧 청구서 차이다.

미국 모델도 9월 22일 값을 크게 내렸다(「클로드 오퍼스 5.5와 GPT-6 솔 가격」). 미국 경량 모델은 입력 0.10달러까지 내려왔다. 그래서 개발자들이 비교하는 것은 단가 하나가 아니라 '같은 값에 얼마나 어려운 일을 해내나'다. 워커와 아로라의 설명대로라면, 중국 공개 모델은 코딩 에이전트 수준의 일을 해내면서도 미국 상위 모델보다 훨씬 싸다는 평가를 받으며 점유율을 가져갔다. 모델별 정확한 단가 비교는 CNBC 보도에 나오지 않는다. 게다가 중국 모델은 대부분 가중치를 공개해 여러 업체가 경쟁적으로 호스팅하므로 값이 더 내려간다(「오픈소스 AI 모델이란」).

3. 워싱턴이 걱정하는 것 — 그리고 아직 미국이 앞선 곳

즉 시장은 "양은 중국, 돈은 미국"으로 갈라지고 있다. 대량의 단순·중간 난도 작업은 싼 중국 모델로, 실수 비용이 큰 작업은 비싼 미국 모델로 간다.

글로벌 사우스의 67%는 다른 이야기도 한다. 달러 단가에 민감한 신흥국 기업일수록 먼저 옮겼다. 미국이 칩과 모델로 'AI 진영'을 짜려는 시도(「팍스 실리카 서한」)와, 실제 사용이 가격을 따라 움직이는 흐름이 엇갈리고 있다. 같은 주 미중 정상은 AI 위험을 논의하는 대화 틀에 합의했지만 칩 수출통제는 풀지 않았다(「미중 초지능 대화 합의」).

4. 남은 것과 확인되지 않은 것

• 범위의 이유 — 오픈라우터 수치가 57~67%로 폭이 있는 이유를 원자료로 확인하지 못했다. 모델 국적 분류 기준 차이로 추정된다.
• 조사 범위 — 하원 두 위원회의 이름과 조사 대상은 확인하지 못했다.
• 한국 — 국내 기업·개발자의 중국 모델 사용 비중을 보여 주는 공개 자료는 찾지 못했다.
• 보안 문제 — 공개 모델을 자체 서버에서 돌리면 데이터가 중국으로 가지 않지만, 중국 기업의 API를 직접 쓰면 이야기가 다르다. 두 경우가 이 수치에서 어떻게 나뉘는지는 공개되지 않았다.